A haj és a szem színe a testünk két legkülönlegesebb része, mivel mindkettő egyedi mintázattal és árnyalattal rendelkezik minden ember esetében. A legritkább haj- és szemszín-kombináció megtalálásához a genetikába kell elmélyednünk. A hajszínünk is egy adott gén variációihoz kötődik. Az MC1R, más néven melanocortin 1 receptor gén, kulcsszerepet játszik a haj, a bőr és a szem színének meghatározásában. Ez a gén jeleket küld a melanocitáknak, amelyek melanint termelnek. Attól függően, hogy melyik génváltozat öröklődik, eumelanin (sötétebb haj és bőr) vagy pheomelanin (világos, például vörös vagy szőke haj) termelődik. Ha valakinek csak két azonos az MC1R gén három változatából, szinte biztosan vörös haja lesz. Ha csak egy változat van jelen, nagyobb az esély a vörös hajra, bár valószínűbb a szőke. Ez azért van, mert az MC1R gén nemcsak a hajszínt, hanem a fájdalomérzetet is befolyásolja.
Ami a szemszínt illeti, az OCA2 gén felelős 75%-ban a szemszínért, mivel szabályozza az íriszben található melanin mennyiségét. Az OCA2 gén a P-fehérje termelését szabályozza, amely meghatározza a szem színét. Azonban a HERC2 gén is szerepet játszik, amely szabályozza az OCA2 gén működését, gyakorlatilag be- és kikapcsolja a P-fehérje termelését. Ezenkívül további nyolc gén is befolyásolhatja a baba szemszínét, ami bonyolultabbá teszi a pontos előrejelzést. A kutatások alapján a zöld szemek a legritkábbak a világon.
A legritkább haj- és szemszín-kombinációk között a vörös haj és a kék szem párosítása említhető meg. Mivel mind a vörös haj, mind a kék szem recesszív tulajdonság, kicsi az esélye annak, hogy a szülők két recesszív génkészletet örökítsenek tovább. A természetes vörös haj és kék szem kombinációja rendkívül ritka. Világszerte az emberek több mint 90%-ának barna vagy fekete haja van, így a vörös haj már önmagában is ritkaságnak számít. A kutatások szerint a vörös haj gyakoribb a nők, mint a férfiak körében, míg a kék szem nagyobb arányban fordul elő a férfiaknál.
A géneket két csoportra oszthatjuk: domináns és recesszív génekre. Bár a hajszínt több gén is befolyásolja, általában a domináns gének "győznek" a recesszív génekkel szemben. A szülők azonban lehetnek recesszív gének hordozói is, amelyeket továbbadhatnak gyermekeiknek. Például két barna hajú, barna szemű szülőnek is lehet szőke hajú, kék szemű gyermeke. Ha mindkét szülő hordozza a vörös haj génváltozatát, de nekik maguknak nincs vörös hajuk, körülbelül 1:4 az esélye annak, hogy vörös hajú gyermekük legyen. Bár ritka a vörös haj és kék szem kombinációja, ez nem jelenti azt, hogy teljesen eltűnnek a Föld színéről a kék szemű és vörös hajú emberek. A recesszív jellegzetességek, mint a vörös haj, ott rejtőznek az ember kromoszómáiban, még akkor is, ha nem láthatóak.
A vonzalom és a népszerűség terén felmérések szerint a barna haj és kék szem párosítása igen vonzó lehet, de a valóságos szépség az egyéniségből fakad. A Badoo felmérése szerint a férfiak körében a barna haj a legnépszerűbb, ezt követi a szőke és a fekete; a vörös haj csak kis részt kapott. A szemszínek rangsorában a kék végzett az élen, a barna és a zöld követik. Ezek a számok azonban kultúrafüggők lehetnek, és nem kőbe vésett törvények. A kontraszt és a fényjátéka adja a szem csillogását, és a harmónia a színek, a frizura, a smink és a ruhák összhangjában rejlik.
Az emberi kromoszómák 23 párt tartalmaznak az anyai és az apai oldalról, és a születendő gyermek szemszíne az anyától és az apától származó allélok kombinációjától függ. A hajszín esetében is domináns és recesszív gének játéka dönti el az eredményt. Ha a szülőknél hasonló a hajszínük, a gyermeknél is hasonló színt várhatunk, de előfordulhat, hogy a gyermek eltérő színű hajjal születik. A haj pigmentjei közé tartozik a eumelanin és a pheomelanin; az előbbi adja a barna vagy fekete hajat, az utóbbi a vörös hajat, a szőkét pedig az összetétel finom aránya alakítja.
Világszerte a barna vagy fekete haj a leggyakoribb, a vörös haj az emberek 1-2 százalékánál fordul elő, és a nőknél gyakoribb. A kék szem becslések szerint a népesség kevesebb mint 20 százalékát érinti, és gyakran inkább a férfiaknál fordul elő. A legritkább kombináció a vörös haj és kék szem, míg a leggyakoribb a barna haj és barna szem párosítása lehet. A haj- és szemszínek öröklődése összetett, de a domináns és recesszív génekre épülő genetikai törvényszerűségek segítenek megérteni a jelenséget.
