Feketeszakáll a valaha élt legrettegettebb kalózok egyike, halálának közelgő 300. évfordulója alkalmából ebben a bejegyzésben emlékezünk meg a legenda életéről és bukásának történetéről. A 18. század hajnala a történelemben a kalózkodás aranykorának is nevezett időszak volt, amely során számos kalózhajó tartotta rettegésben Észak-Amerikát és a Karib-térséget. A kalózlegenda az angliai Bristol környékén született 1680-ban, Edward Teach néven.
Feketeszakáll pályáját egyszerű tengerészként kezdte, azonban az élet hamarosan közbeszólt, és törvénytelen útra terelte. Az 1701-ben kirobbanó spanyol örökösödési háború rengeteg hajós embert kívánt a tengeri frontvonalra, ekkor csatlakozott a híres kalóz is az angol haderőhöz Jamaica partjainál. 1717 őszén Feketeszakáll és csapata megtámadtak egy francia rabszolgaszállító hajót, amely a La Concorde nevet viselte. Feketeszakáll bukását azonban nem a fosztogatás és a legtöbbek számára csak hírből ismert, titokzatos kincs okozta, hanem az, hogy egy meggondolatlan lépése miatt hajtóvadászatot indítottak ellene.
1718 májusában az Anna királynő bosszúja és további 2-3 kalózhajó Dél-Karolina térségébe érkezett, és együttes erővel blokád alá vonták Charleston városát. A rettegett kalózok közel egy hétig tartották uralmuk alatt a kikötőt, majd egy jelentős gyógyszerszállítmányért cserébe végül továbbálltak. A legendás kalózkapitány, Feketeszakáll halálának közelgő 300. évfordulója alkalmából a Magyar Éremkibocsátó Kft. örömmel ajánlja figyelmébe a 24 karátos arannyal bevont érme szettet, amely méltó emléket állít a világhírű kalózkapitány legendás életútjának.
A történelem leghírhedtebb kalóza egyértelműen Edward Teach volt, aki az Atlanti-óceán brit felségvizein kalózkodott 1716-1718 között, a „kalózkodás aranykorának” vége felé. Más kalózoknál jóval kevesebb embert ölt meg, csupán egyetlen nagyobb hajóra tette rá a kezét, és nem is zsákmányolt annyit, hogy különösebben gazdagnak lehetne mondani - ám mikor meghalt, már szinte minden háztartásban emlegették a nevét. Teach valójában a becenevének köszönhette hírnevét, hiszen úgy hívták: Feketeszakáll.
Abban a korban a férfidivat a borotvált arcot favorizálta, ám ő ehelyett hosszú sörénnyé növesztette fekete haját, és szakállát a mellkasa közepéig hagyta burjánozni. Látványos halála volt azonban az, ami végleg beírta a nevét a történelmi emlékezetbe. 1718. november 22-én az amerikai Észak-Karolinában lévő Ocracoke-szigetnél szorította sarokba hajóját Robert Maynard, a brit haditengerészet hadnagya. Ádáz harc tört ki a legénységek között, és maga a kalózkapitány is párbajba keveredett.
A rettegett kalóz utolsó csatáját évtizedeken át emlegették, hamar összetett mitológia nőtt alakja köré. Koponyáját egyesek szerint ezüstbe foglalva ivóedényként használták, mások szerint 14 feleséget és egy csomó elrejtett kincset őrzött. 1718. november 22. Szerző: Tarján M. Tamás. Így hát hősünk, Teach kapitány, Feketeszakáll gúnynevét hatalmas mennyiségű szőrzetéről kapta, ami, mint egy félelmetes meteor, betakarta egész arcát, és jobban rettegett tőle Amerika, mint bármely más addig látott üstököstől. (Charles Johnson kapitány 1724-ben kiadott művében így jellemezte a kalózt.)
1718. november 22-én vesztette életét Edward Teach, ismertebb nevén Feketeszakáll, a hírhedt kalóz, miután Robert Maynard, a brit flotta hadnagya megtámadta hajóit az Ocracoke-sziget közelében. Annak ellenére, hogy önálló kapitányi „pályafutása” mindösszesen alig egy évig tartott, a későbbi kalandregények - és filmek, színdarabok - szerzői alapvetően Teachről mintázták meg a vérszomjas, kegyetlen és zsákmányra éhes kalóz sztereotip figuráját.
Teach neve ma is elevenen él a köztudatban, a mítoszok azonban elhomályosították valóságos alakját. Törvényen kívül, a korona szolgálatában a kalózkodás az Amerikát gyarmatosító nagyhatalmak harcászati stratégiájának fontos eleme volt. A kalózokat - sok tekintetben a magyar betyárokra emlékeztető módon - egy olyan törvényen kívüli közösség tagjaiként festi le, mely teljesen kiszakadt a társadalomból, holott tevékenységük a kora újkorban az Atlanti-óceán uraló nagyhatalmak stratégiájának része volt.
A karibi aranykor és Teach útja
Edward Teach felemelkedése a New Providence szigetén, a Bahamáknál alapított kalózköztársaságban kezdődött, ahol Benjamin Hornigold szolgálatába lépett. Teach Hornigoldal egy általa elfoglalt szlúp parancsnokává tette, majd a harangot megpendítve a csapat élére állt. 1717 végére három hajója lett: a Revenge (Teach kapitánya), egy korábban Teach által irányított szlúp és Hornigold Rangere.
1717. novemberében a francia La Concorde elfoglalása után Teach a hajót átnevezte Anna királynő bosszújára, majd 40 ágyúval felszerelte. A következő hónapokban Belize partjaitól Martinique-ig fosztogatta a partokat, s a Great Allent is megkísérelte megtörni. 1717. december 5-én Anguillánál megtámadta a Margaret nevű szlúpot, a kapitányt és legénységét nyolc órán át fogva tartotta.
A profiltörekvések közepette Teach korai kegyelmi ajánlatot is hallott a kormányzattól, és 1718 tavaszán megfontolta, hogy megadja magát. Ugyanakkor miután a Lordi kegyelmire utólag fény derült, végül a karibi tengereket választotta: Bath Townban telepedett le, majd később Ocracoke-szigeten találta magát ismét a kalózok kereszttüzében.
Kegyelem, bukás és a halhatatlan legenda
Virginia kormányzójának, Alexander Spotswoodnak a mozgatására végül 1718. november 21-én felfedezték Teach-t két kisebb hadihajó társaságában az Ocracoke-sziget közelében. A következő napon, 22-én, Maynard hadnagy csapatai rávetették magukat, és a harc nyomán Teach végzetes sebeket kapott. A harc végén Teach fejét levágták és az árbocrúdra tűzték, Virginiába szállították. A kalóz legénységét elfogták és felakasztották.
A kalóz legendája azonnal a hitelre tett szert: a túlélők emlékei és a sajtó beszámolói később kikeverték a valóságot a mítosszá. A Feketeszakáll-ról szóló történeteket a későbbi regények és filmek továbburgatták, létrehozva egy olyan képet, amely a valóságos alakot gyakran elhomályosítja.
Érdekességek és ellentmondások
- Feketeszakáll gyakran használt álnevet és több nevét is felfonta, például Edward Teach, Edward Thatch vagy Kentish kapitány.
- A zászlója a halált idéző motívumokat hordozta: egy csontváz lándzsával és ruháján keresztben egy szívet átszúró csontváz, amely a katonai retorikában ijesztő üzenetet közvetített.
- Teach kegyetlen voltabbnak tűnő, mint amilyennek később a legenda bemutatja, de sok beszámoló szerint a foglyokat gyakran szabadon engedte, amint követelései teljesültek.
Térképek és infografikák
Összegzés a történelmi kontextusról
A kalózkodás a kora újkorban az Amerikát gyarmatosító nagyhatalmak harcászati stratégiájának fontos eleme volt. A 17-18. században a spanyol kereskedelmi flották fosztogatása és a brit háborús érdekek összefonódtak, amely lehetővé tette a kalózok hosszabb életeket, de végül az állandó haditengerészeti nyomás és a kegyelmi programok visszaszorították ezt a jelenséget. Teach karrierje rövid volt, mégis az ő arcát és a szakállát máig a kalóztörténelem egyik legikonikusabb szimbólumává tette.