Francis Drake 1540 körül született Tavistockban, Devonben, egy gazdálkodó protestáns családban, melynek tagjai közül ő a legidősebb volt. Apja Edmund Drake földműves és prédikátor volt; később Kentbe költöztek, és egy régi bárkán kaptak szállást, ahol Drake megismerte a hajózás iránti rajongását. 13 évesen már hajósinasként szolgált az Északi-tengeren, miközben a kereskedelem fortélyait is elsajátította. A spanyolok szemében El Draque-ként, egy önfejű kalózként él a történet, míg az angoloknál hősként tisztelik.
Korai karrier és a spanyol ellenség megteremtése
A 16. század második felében Elizabeth királynő uralkodása idején Anglia kilépőben volt a nagy felfedezések korszakából. Drake 1560-as években csatlakozott a Hawkins-család kereskedelmi flottájához, amely Nyugat-Afrikába és a Karib-térségbe irányult. 1567-ben a San Juan de Ulúa-i támadás során a spanyolok megölték sok angol legényt, ami örökre meggyilkolta a spanyolok elleni ellenségeskedését. Ekkor kezdődött el Drake krónikájának egy része, amely a spanyol hódítók ellenállását, a partok fosztogatását és a rabszolga-kereskedelmet érintette.
A Panama-szoros és a spanyol kincsek zsákmányolása
1572-ben Elizabeth királynő engedélyt adott Drake-nek a spanyol hajók és kincsek kifosztására a Panama-szorosnál (Tierra Firme / Spanish Main). Két hajójával megütközött egy spanyol szállítmányú ezüstkaraván, és Plymouthba gazdag zsákmánnyal tért vissza. Ekkor kezdődött a Drake által vezetett privateering, amely a királynő támogatásával folytatódott és a spanyolok szemében növelte ellenségességét.
Az első világkörüli út előkészítése
Az 1577-es expedíció a spanyol gyarmatok fosztogatására irányult, de a viharok és a kudarcok miatt Drake-nek végül meg kellett kísértenie az Atlanti-óceánt, sőt a Magellán-szoroson keresztül a Csendes-óceán felé indulni annak érdekében, hogy elérje a spanyol kikötőket Észak- és Dél-Amerikában. A hajói közül a Golden Hind lett a zászlóshajó, amelyet később Drake átnevezett Golden Hind-ra egy tiszteletére. A flottát Doughty vezette, de Drake elparancsolta a lázítót, és megkezdte a csendes-óceáni útját.
A világkörüli út kalandjai
1578 tavaszán Drake elindult az Atlanti-óceánon át a Magellán-szoros felé. A viharok és a lázadás nehezítette a fedélzetet: a hajók közül kettő elpusztult, és a legénység jelentős része életét vesztette. A San Julian-öbölben a vezérhajó pusztulása után Drake a Pelican-t tette zászlóshajójává, majd a Magellán-szoros felé vette az irányt. Ekkor már nyilvánvalóvá vált, hogy a föld kerülete nemcsak lehetőség, hanem szükségszerűség. Júniusban a Csendes-óceán felé fordultak, és a Fülöp-szigeteket érintve kiépítették a nyugati útvonalat a spanyol kikötők ellen. 1580-ban Plymouthba tértek vissza, Draket várta Erzsébet királynő lovaggá ütésével.
A spanyol Armada és a Cadiz-i portyák
1585-ben Drake parancsnoksága alatt 25 hajóból álló flotta fosztogatta a Zöldfoki-szigeteket, Cartagenát és San Domingót. Cadiz-nál végrehajtott portyája során 30 spanyol hajót semmisített meg, jelentős mennyiségű hadianyagot és élelmet zsákmányolt. Ezzel a húzással aláásta II. Fülöp spanyol haderejét, és előrevetítette a spanyol armada elleni küzdelmet.
Az Armada és Drake szerepe a spanyol vereségben
1588-ban a spanyol Armada megindult Anglia ellen. Drake tengeri privatérképességei és a gyújtónaszádok alkalmazása részeredmény volt, de igazából a viharok és a brit tengerészek gyors manőverezése dominált. Drake elfoglalt egy Rosario nevű hadihajót, amely a spanyol gyalogos hadsereg pénzszállítmányát vitte. Az Armada széteséséhez a lehető legnagyobb mértékben hozzájárult a vihar és a brit taktika, noha Drake és tanácsának döntései sem voltak maradéktalanul meghatározóak.
Utolsó expedíciók és örökség
1595-ben a spanyolok elleni hadjáratot Draken unokaöccse, John Hawkins társaságában vezette a Panamában Portobelo-nál. Drake vérhasban halt meg 1596-ban Portobanóban, ólomkoporsóban temetve, így nyugvóhelye nem ismert. Angolok nemzeti hősként emlegetik, de ellentmondásos történelmi személy volt; a spanyolok pedig kalózként beszéltek róla. Drake a spanyolok ellen vívott portyáival, a Magellán-szoros és a Csendes-óceán felkeresésével, a Föld körüli út második megkerülésével és a spanyol armada elleni harcban játszott szerepével írta be magát a történelembe.
Összegzés a történelmi értelmezéshez
A felfedezések romantikája mögött valódi politikai intrikák, háborúk és területszerzések húzódnak meg. Drake útja a Föld körüli megkerülésével a Tudor-kori Anglia tengeri hatalmának megalapításához vezetett, miközben az 1588-as Armada veresége a brit tengeri fölény megalapozásához járult. A királynő kalózának becézett Drake alakja összetett: hős és privatér egy személyben, aki számos tekintetben árnyalt és vitatott alak marad a történelemben.
tags: #felfedezok #szor #francis