A 2006-ban Boston, London, Berlin, Chicago és New York maraton szervezői útjára indították a World Marathon Majors sorozatot, aminek legfontosabb céljai azok voltak, hogy előmozdítsák a maratonfutás fejlődését, és növeljék az elit mezőny iránti érdeklődést, de nyilván a benne rejlő több 10 milliós üzleti lehetőség sem volt elhanyagolható érv. A sikeres megvalósítás érdekében az öt versenyen szerzett pontok alapján fejenként 500.000 dolláros díjat hirdettek meg évről-évre a legjobb női és férfi futónak egyaránt. A pontszámításhoz később a 2 évente megrendezésre kerülő IAAF világbajnokság és a négy évenkénti olimpiai maratonfutó száma, illetve 2013-ban a Tokyo Marathon esemény, majd 2025-ben már a Sydney Marathon.
Kezdetben átfedésben számolták a sorozatot, azaz a 2006-2007-es versenyek eredményei alapján állapították meg az első győztest, majd a 2007-2008-as eredmények alapján a másodikat, a 2008-2009-es alapján a harmadikat és így tovább. 2015-től egyéves formátumra álltak át, 2016-tól a női és férfi kerekesszékes sportolók is részesei lettek ennek a sorozatnak. A díjazás mértéke évről-évre csökken, jelenleg az alábbiak szerint néz ki: férfi és női első helyezett 50.000 $, 2. helyezett 25.000 $, és a 3. helyezett 12.500 $-t kap. Az elit mezőny “játéka” mellett véletlenül se feledkezzünk meg ezeknek az eseményeknek a tömegsportra gyakorolt hatásairól és az adománygyűjtésekben végzett elévülhetetlen érdemeiről sem.
A hat verseny összesen - egy kevésbé vírusos évben - 250-300 ezer amatőr futót mozgat meg, akiknek a jelentős része adománygyűjtés által kerül be a sorozatba. Ezek az adománygyűjtések az utóbbi időszakban már elérték az évi 200-250 millió dollárt is, amely ezt követően szervezetek tízezrei által nyújt segítséget évről-évre.
Tokyo, Boston, London és a többi futóesemény
Bár Tokióban 1981 óta tartanak nemzetközi maratoni versenyeket, a ma ismert Tokyo Marathon eseményt mindössze csak 2007 óta rendezik meg. 2013 óta 300 ezer fő feletti a nemzetközi előregisztráltak száma évről-évre, amiből csak nagyjából 10.000 futót sorsolnak ki, ehhez jön kb. 22.000 japán futó, 5.000 charity résztvevő, illetve pár száz egyéb futó. A tényleges mezőny a végére 37.500 fő. COVID miatt 2020-ban csak az elit futóknak rendeztek versenyt, 2021-ben az egész esemény törlése került, így 2022-ben térhettek ismét vissza a maratonfutók Tokió utcáira. A Tokyo Maraton útvonala modern és kulturális látványosságokkal teli, viszonylag sík, így gyors tempóra is alkalmassá teszi a futók számára. Az útvonal széles utcákon halad, végig szenzációs városi háttérrel és szurkolók tömegével. Bár nincs jelentős emelkedő, a hosszú, egyenes szakaszok mentálisan is próbára teszik a futókat.
1897-es indulásával a Boston Marathon a világ legrégebbi és legpatinásabb maratonversenye. A rajt Hopkintonban van, a pálya lejtőkkel indul, a Newton-domboknál a híres Heartbreak Hill komoly erőpróbát jelent a 30. kilométer környékén. A végső szakaszra érve a pálya ismét lejt, és Boston közönsége segít átlendülni a célvonalon. London Marathon - 2025. A nevezési díj nem kiugróan magas, de a regisztráció rendkívül kompetitív: a 2025-ös eseményre 840.000-en előregisztráltak, és a brit résztvevők között női és férfi helyeket kiosztanak gyors futók között, míg a többi hely adománygyűjtőkkel töltődik fel. A pálya menti hangulat felülmúlhatatlan, és a résztvevők között gyakran felrémlik a London saját történelmi és kulturális atmoszférája. A Greenwich Parkból induló útvonal a Temzén végighaladva érinti a Tower Bridge-ot a második felében, majd a Canary Wharf és Westminster-palota következik, végül a Buckingham Palace-nál ér célt. A célterület kiváló szervezéssel működik: a futók elhagyhatják a rajt területét, csomagokat adhatnak le és a frissítők is jól elérhetőek. A londoni útvonal vizuálisan gazdag és változatos, a szuporterek hangosak és sok gyermek is pacsiztathat magát a futókkal. A verseny elvisz a város legikonikusabb pontjaihoz, így az üzleti és kulturális élet középpontjába is bevonva a futókat. Sydney Marathon - 2025. A Sydney Marathon az utóbbi években gyors növekedést mutatott: 2023-ban 13.000 célba érkező futó, 2024-ben pedig már több mint 20.000 résztvevő. A verseny a Sydney városának legszebb részein vezet keresztül, a rajt a Bradfield Parkban, a híres Sydney Harbour Bridge árnyékában található, és a Circular Quay, Hyde Park, valamint a botanikus kertek érintésével halad. A maraton látványos és dimbes-dombos jellegű, így nem feltétlenül a leggyorsabb útvonal, de a vizuális élmény és a városlátogatás tökéletes kombinációját kínálja.
Berlin Marathon - 2025. A világ egyik leggyorsabb pályája, ahol többször is világrekordot döntöttek, utolsóként 2022-ben Eliud Kipchoge futott 2:01:09-et. A futók tömege több tízezerre rúg, a pálya végig sík, a rajt a Brandenburgi kapu közelében van, és az útvonal a város történelmi és modern nevezetességeit érinti. Chicago Marathon - 2025. A 20. század elején már rendeztek maratoni versenyeket Chicagóban, de a mai Chicago Marathon csak 1977 óta vonzza az amatőr és profi futókat, a belépés kvalifikációs idő vagy adománygyűjtés alapján történik. 2022-ben a sík és gyors pálya miatt a futók kiemelkedő időket érhetnek el, és a belvárosi útvonal a város ikonikus negyedeit mutatja be. New York City Marathon - 2025. A világ egyik legnépszerűbb maratoni eseménye, évente több tízezer jelentkező és milliós nézőszám jellemzi. A rajt a Verrazzano-Narrows hídon van Staten Islanden, a pálya Brooklyn, Queens, Manhattan, Bronx és végül Central Park érinti. A rosszabb időjárási körülmények és a hosszú táv ellenére a futók számára életre szóló élmény, a nézők hangja és a város dinamikája varázslatos hangulatot ad.
Részvételi élmények és útvonal-érdekességek
A londoni útvonal kiemelkedő részletei közé tartozik Cutty Sark, Tower Bridge átkelése a félméter pontnál és Rainbow Row a Limehouse-nál, amely a közösségi és befogadó légkört erősíti. A verseny élénk hangulatát a gyerekek pacsizásai, a díszített futók és a tömegek adták meg, így a futók számára az élmény gyakran felülmúlja a minimális időeredményt. A futók számára fontos, hogy az időjárás tavaszi Londontól elvárhatóan változó, ezért érdemes rétegekben készülni, és a nyitott térségekben is megőrizni a kényelmet.
A World Marathon Majors rendszeres eseményei nem csupán a futásról szólnak, hanem a társadalmi összefogásról és adománygyűjtésről is. A londoni és más majorkezelések hozzájárulnak jótékonysági célokhoz, és a támogatások jelentősen, több tízmillió fontot vagy dollárt tehetnek ki évente. Ez a kettős lehetőség - sportteljesítmény és társadalmi hasznosság - teszi a World Marathon Majors eseményeit olyan különlegesnek.
| Verseny | Rajtszín | Helyszín és jellemzők | Tipikus kihívás |
|---|---|---|---|
| London Marathon | Kék hullám | Greenwich, Tower Bridge, London Eye, Buckingham Palace | Szűkebb szakaszok, élénk tömeg |
| Boston Marathon | Nincs specifikus | Hopkinton indulás, Heartbreak Hill | Hegyes pálya, erős koncentráció |
| Berlin Marathon | Nincs specifikus | Brandenburgi kapu, sík pálya | Gyorsítási lehetőségek |
| Chicago Marathon | Flancos kezdő | Grant Park, Skyline, városi negyedek | Szél és városi környezet |
| New York City Marathon | Hihetetlen dinamika | Staten Island, Brooklyn, Queens, Manhattan, Bronx, Central Park | Hídemelkedők, hosszú táv |
Az idei Londoni Maraton már hagyományosan három indulási ponttal kezdődik, és a Triple Start segíti a mezőny hatékonyabb kezelését. Várhatóan több mint százezer futó vesz részt, és a szervezők folyamatosan kommunikálnak a route-kisebb módosításairól a futócsapatok felé. A rajt Greenwichben kezdődik, és az első kilométerek enyhe lejtéssel segítik a tempóbeállást. Cutty Sark a course egyik legemlékezetesebb pillanata, a Tower Bridge a félidőnél kínál fel gyönyörű kilátást és hangzást. Rainbow Row a Limehouse-nál pedig a befogadó közösség ünnepi hangulatát varázsolja a futók közé. A végső szakasz a Westminster-i palota felé vezet és a Buckingham Palace előtt ér véget a Mall-on.
London, amely a nemzetközi szinten az egyik leghíresebb világváros, rajtja és útvonala által is az élmény teljeskörűségét adja a futóknak és nézőknek. A futás kultúrája mellett a város történelmi és kulturális vonzereje, a szuporterek hangja és a nemzetközi futók részvétele egy különleges népünnepélyt farag belőle. A londoni maraton a világ egyik legikonikusabb futóeseménye, és nemcsak a teljesítés, hanem a jótékonysági célokra gyűjtött összegek miatt is kiemelkedő jelentőségű.
