Tizennégy évesen már nagybátyja dohánygyárában dolgozott, Kijev mellett. 1887-ben, 18 évesen, minimális pénzzel emigrált az Egyesült Királyságba. 1893-ban megházasodott és egy kis üzletet nyitott a Fleet Street 55a szám alatt (állítólag ez volt a legkisebb üzlet Londonban), itt adta el az előző este sodort cigarettákat. A kis üzlet forgalma olyan ütemben nőtt, hogy hamarosan már hat boltja működött Londonban. 1900-ban üzletet nyitott a Pall Mall 5a címen, ezzel egyidejűleg bevezette a Pall Mall cigarettamárkát.
A hírnév olyan mély lett, hogy 1905-ben VII. Edward király királyi garanciát (royal warrant) adott Rothmans számára. A cég a Rothmans márka megteremtőjeként vált ismertté és a későbbi évtizedekben a piacon több prominens márkát is maga alatt tartott, köztük a Pall Mallt, amelyet 1900-ban a Pall Mall 5a cím alatt indított el. A Rothmans név a brit dohányipar egyik ikonja lett és a márka története a 20. század fontos ipari és sporttörténeti fejezetévé vált.
Főbb fejlemények a cég életében
1900-ban a Pall Mall 5a címen nyitott kis bemutató után a cég gyorsan fejlődött és 1905-re már királyi garanciát is kapott. 1954-ben a Rembrandt Tobacco Company szerezte meg a Rothmans ellenőrző részesedését. A 1970-es években a Rothmans aktívan részt vett szponzorációkban, például a brit olimpiai csapat 1972-es részvételében és a hongkongi Sevens 1976 eseményében.
Malajziában a Rothmans a népszerű dohánymárkák között volt, és Petaling Jaya egyik körforgalmát a Rothmans Roundaboutnak nevezték el a volt székhely közelében. A Rothmans aktívan támogatta a motorsportokat a 1980-as és 1990-es években, többek között a Porsche csapat otthonát kovácsolva a gyártó Le Mans-győzelmeiben. A Porsche 956-os autóival 1982-ben a Le Mans 24 órás versenyt 1-2-3-as eredménnyel nyerte a Rothmans támogatásával; a csapat további három győzelmet aratott az 1980-as években is.
A Rothmans és Porsche együttműködése 1984-ben a 911 SC RS rallyautó megalkotásáig vezetett, amit David Richards és a Prodrive csapat üzemeltetett. 1986-os Paris-Dakar rally győzelemben is szerephez jutott a márka. A 2020-as években a Porsche újra előtérbe helyezte a Rothmans 911-es ihletésű rekonstrukcióját a 911 Dakar modellel, amely gyökereihez viszonyítva és színeihez hasonló dizájnt és Rothmans jelképeket idéz. A márkát végül a raszterből kivonták, helyette a név “Roughroads” került a karosszériára. Alimited darabszámú 2,500 autó készül, és a háromjegyű sorszám (például #175) lehet közvetlenül választható a vevő részére.
A Group B kategória eltávolítása után a Rothmans egy másik ralialapú együttműködés felé fordult, átadva a kapcsolatot a Subaru csapatához, amelyet a Prodrive futtat. A történetben megemlített személyi kapcsolatok és pályafutások szálai összefonódnak, mert Ian Parry és David Richards által vezetett Prodrive összefonódik a Rothmans támogatásával. Érdekességként, Richards a 1981-es privát világbajnoki sikerben Ari Vatanen oldalán vett részt Ford Escort RS1800 társvezetőjeként.
1985 és 1993 között a Rothmans a Honda Works csapatát támogatva motorsport-szponzorálóként működött Grand Prix motoros világbajnokságon, majd 1994-től 1997-ig a Williams-Renault F1 CSAPATot szponzorálta. A Williams csapat időszaka azonban árnyékos maradt, amikor Ayrton Senna halálos balesetét szenvedte a 1994-es San Marino Nagydíjon a FW16-es kockázatos géppel. A Williams illetve a csapat 1996 és 1997-ben megnyerte a világbajnokságot, emellett a konstruktőri címeket is begyűjtötte.
Rothmans pénzügyi és kulturális öröksége
A Rothmans név több sportban és reklámiparban is megnyilvánult: a vállalat a 1980-as és 1990-es években motorsport-szponzorációval, rallyval és autóversenyekkel társult, továbbá a márka nevét több országban használják a helyi közegben és kampányokban. 1999-ben Edmund L. Andrews "INTERNATIONAL BUSINESS" írásában a New York Times beszámolt a Rothmans-ért történő brit-amerikai kereskedelmi tranzakcióról, amikor a British American Tobacco érdekeltségbe került a Rothmans részvényei felett. A történetben megjelennek a média- és reklámforrások, amelyek megőrizték a Rothmans örökségét a dohányiparban.
Röviden: a Rothmans of London története magában foglalja a kis üzletből kinőtt nemzetközi dohányipari vállalat felépítését, a királyi garancia megszerzését, a sportokkal kötött hosszú távú kapcsolatrendszert és a márka dinamikus térhódítását az autósport és motorsport különböző ágaiban.
A Sportmarketing Varázsa - A háttér a stadionon túl
| Év | Esemény |
|---|---|
| 1900 | Bemutató a Pall Mall 5a címen, Pall Mall márka bevezetése |
| 1905 | Királyi garancia (royal warrant) II. Edward királytól |
| 1954 | Rembrandt Tobacco Company megvásárlása |
| 1982 | Le Mans győzelem Rothmans-Porsche 956 |
| 1994-1997 | Rothmans a Williams-Renault F1 csapat szponzora |
Edmund L. Andrews New York Times cikke és a hozzákapcsolódó források azt mutatják, hogy a Rothmans történetét nemcsak a dohányipari tevékenységek, hanem a sportvilág és a médiakommunikáció is alakította. A történet során a cég több országban is nyomot hagyott, például Malajziában a vállalat szimbólumai és egyes közterületek nevei emlékeztetnek a Rothmans történetére, és a modellkoncepciókat a sport- és autóversenyek világa egészíti ki.