A hazájában már elismert írónak számító Baricco számára ez az 1996-ban megjelent könyv hozta el a nagy áttörést, a nemzetközi sikert. A XIX. század második felében játszódó regény főhőse a katonai karrier helyett a kereskedelmi utazó kalandos életét választó Hervé Joncour, akinek eleinte Észak-Afrikába, később pedig Japánba kell utaznia a selyemgyártásra szakosodott városkája megélhetését biztosító selyemhernyópetékért. S hogy miért vállalkozik egy boldog házasságban élő fiatalember ilyen fáradságos és veszélyes útra még azután is, hogy Japán a polgárháború zűrzavarába süllyed? Hervé Joncour kielégíthetetlen vágyától hajtva kel ismét útra, mert egyetlen pillantásával megigézte őt annak a japán nagyúrnak a kedvese, akivel üzletelni szokott.
Mondhatnánk, hogy szerelmi történet. A könyv alapján készült filmet 2007-ben mutatták be (rendező: François Girard). Eredeti műAlessandro Baricco: Seta 89%Eredeti megjelenés éve1996Kiadói sorozatokHelikon Zsebkönyvek HelikonAlessandro Baricco Helikon14 kiadás · 1996-2019132 oldal · keménytáblás · ISBN: 9789634792062 · Fordította: Székely Éva104 oldal · puhatáblás · ISBN: 9789632276960 · Fordította: Székely Éva98 oldal · puhatáblás · ISBN: 9789632273624 · Fordította: Székely Éva11 további kiadásEnciklopédia 14
Szereplők népszerűség szerintHervé Joncour · Abraham Lincoln · Hara Kei · Hilaire de Chardonnet · Louis Pasteur Helyszínek népszerűség szerintJapán Kedvencelte 252Most olvassa 22Várólistára tette 489Kívánságlistára tette 357Kölcsönkérné 5
A Selyem gyönyörű mese, aminek törékeny szépség bujkál minden sorában, csoda, hogy szét nem foszlik és el nem illan, amire a végére érünk. A történet apró, cseppenként adagolt, finom érzéki benyomások áramlása, és a selyem lágy érintése a bőrön nyomán ha-gyományozott hangulatot teremt.
Néhány olvasói vélemény szerint a mű vágyról szól, amelyet mindenkinek és bárkinek beteljesíthet. A könyvbéli utazások hátterében a keleti kultúra és a 19. század közepi világ finom részletei rajzolódnak ki, miközben a főhős személyes útja is kibontakozik. A regény ezáltal nem csak egy szerelmi történet, hanem egy végtelen vágy és a társadalmi konvenciók közötti feszültség visszaigazolása is.
Idézetek és vélemények a stílusról szóló megjegyzésekben kiemelik, hogy csönd és lassúság jellemzi a megfogalmazást, s a műben a selyem finomságának és exklúzív egzotikumának érzetét idézi fel.
Baricco ezzel a kisregénnyel olyan hangulatot teremt, amelyben egy életre szóló vágy és a feleség iránti hűség közötti ellentmondás érzékelhető, miközben a történetben a japán kultúra utalásai finoman, de lényeget érintenek.
Az olvasói visszajelzések alapján a lelki mélység és a törékeny szépség összefonódik, és a regény végére marad a csendes, invenciózus hangulat, amelyhez a hosszú, tömör mondatok hozzák a ritmust. A mű a vágy és a távkapcsolat állandó, mégis meghatározó érzelmi állapotát ragadja meg.
Az 1996-os megjelenés óta számos kiadásban és értelmezésben kapható, és a kritikusok egy része szerint Baricco zseniális módon talál rá a megfelelő arányokra, amikor egy rövid regényben is sokat mond.
Tippek a könyv kontextusához: a selyemkereskedelem és a 19. századi kereskedelmi kapcsolatok rózsaszínes és sötétebb oldalai kerülnek elő, miközben Hervé Joncour személyes vágyaival is szembe kell néznie.
Végezetül a mű remek példája annak, hogyan lehet röviden és tömören megfogalmazni a politika és kultúrtörténet közti összefonódást, miközben a vágy ereje tovább él a sorok között.