A bruttó hazai termék (GDP) nagyságának meghatározása két, egymástól teljesen független eljárással is lehetséges. Ez a megközelítés nagy meglepetést kelthet, azonban alapvető fontosságú a gazdaság teljesítményének megértéséhez.
Amint a 20-1. ábra mutatja, a GDP mérhető a termékek áramlásán keresztül és a jövedelmek összegeként egyaránt. Ez a kettős mérési módszer biztosítja, hogy pontosabb képet kapjunk a gazdasági tevékenységről.
A közgazdaságtan alapműve, Paul Samuelson "Közgazdaságtana", több mint hatvan éve meghatározó szerepet tölt be a bevezető közgazdaságtan oktatásában világszerte. Az első kiadás 1948-ban jelent meg az Amerikai Egyesült Államokban, és azóta is háromévente frissített, aktualizált kiadások látnak napvilágot.
A könyv népszerűsége globális, hiszen 17 nyelvre fordították le, így minden idők egyik legnagyobb példányszámú és legnépszerűbb tudományos munkájává vált. Samuelson professzor 1985-ben William Nordhaust kérte fel szerzőtársnak a munkálatokhoz. A magyar fordítás a "Közgazdaságtan" tizenkilencedik kiadása alapján készült. Samuelson professzor a könyv befejezése után, 2009. december 13-án hunyt el.
A szerzők hangsúlyozottan kiemelik a vegyes gazdaság előnyeit. Középutas alapállásuk szerint ez a modell képes elkerülni a szélsőséges libertarianizmus és a bürokratikus állami gazdálkodás túlzásait. A vegyes gazdaság sikeresen ötvözi a piaci verseny ösztönző erejét az állami szabályozással és újraelosztással, ezzel hivatott korrigálni a mikro- és makroszintű piaci kudarcokat.
A kötetben természetesen szerepelnek a közgazdaságtan időtálló elméleti megállapításai. Ugyanakkor a szerzők saját megítélésük szerint a mű történetében ez a kiadás tartalmazza a legjelentősebb átdolgozást. Ezt a tendenciát leginkább a 2007-ben kezdődő pénzügyi válság inspirálta, amely végül általános gazdasági válsággá terebélyesedett.
A korszerűség és az aktuális kérdések vizsgálata mellett a kötet megőrzi a Samuelson-Nordhaus "Közgazdaságtan" hagyományossá vált erényeit. Ezek közé tartozik a közérthetőség, amely lehetővé teszi, hogy a közgazdaságtan megállapításai befogadhatóak legyenek mind a szakirányú tanulmányokat végzők, mind a szélesebb olvasóközönség számára. Külön kiemelendő a mű átfogó jellege, amely révén szinte közgazdasági lexikonként is használható az érdeklődők számára.